¿Ha colisionado recientemente contra un vehículo comercial? Tras superar el sobresalto es importante informarse acerca del procedimiento que debe seguir para presentar su reclamo.
En tales casos, deberá proceder como si se tratase de un auto estándar, aunque existen pequeños matices distintos. Una diferencia importante es que, a diferencia de una demanda por accidente de auto, usted y su abogado deberán decidir a quién se va a demandar.
Fundamentos de los reclamos de seguro de vehículos comerciales
Tener un seguro siempre es importante, pero puede que tenga la duda acerca de cuál póliza de seguro es mejor para su negocio. El seguro de automóvil comercial en vehículos estándar es muy similar a la póliza de automóvil personal.
Puede que tenga camiones de reparto especiales, una flota de limusinas o varias camionetas con el logo de su empresa para brindar servicios de catering a bodas, entre muchos otros. Necesita la cantidad adecuada de seguros contra choques y todo riesgo, para cubrir costos de reparación o de reemplazo de esos costosos vehículos.
También necesitará suficiente cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente para que esté preparado para presentar un reclamo que involucre a conductores que no puedan cubrir sus gastos de reparación. A continuación algunos tipos comunes de reclamos de automóviles comerciales y de qué manera estaría cubierto:
- Un accidente donde el otro conductor tiene la culpa: en este caso su compañía de seguro presentará un reclamo ante la compañía de seguros del otro conductor. La cobertura de responsabilidad civil y/o colisión del otro conductor pagará los daños. Si carecen de cobertura suficiente, su cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente cubrirá el reclamo.
- Un accidente en el que su empleado tenga la culpa: la compañía de seguros del otro conductor presentará un reclamo ante la compañía de seguros. Su cobertura de colisión sería la responsable de pagar el reclamo, a menos de que se convierta en un problema legal o haya pagos médicos, en cuyo caso su cobertura de responsabilidad cubrirá el reclamo.
- Su empleado golpea a algún animal en la carretera: su cobertura integral pagará el reclamo.
- Su camioneta de reparto resultó gravemente dañada por el granizo: su cobertura integral pagará el reclamo.
- El parabrisas de su vehículo agrietó por una rama que cayó: su cobertura integral o la cobertura especial de vidrio para autos cubrirá el reclamo.
¿A quién se va a demandar?
En un accidente de tráfico normal, se suele reclamar contra el otro conductor, aunque en algunos estados se demanda también al propietario del coche, incluso si no se encontraba en el auto en el momento del accidente.
En casos de colisiones contra un vehículo comercial, existen diversas personas y entidades involucradas, a las que se pueden demandar:
- El conductor del camión,
- El empleador del camionero (si éste era un empleado de una empresa y no un contratista independiente, porque los empleadores son siempre responsables por las acciones negligentes de sus empleados durante el curso de su empleo.
- El propietario del vehículo comercial,
- El arrendador, o incluso,
- La empresa cuyos productos estaban siendo transportados por el camión.
Es importante tener en consideración cómo ocurrió el accidente para decidir quién es la persona o entidad responsable.
Si, por ejemplo, parece que el accidente fue causado por un problema mecánico del vehículo, entonces deberá demandar al dueño del camión y, probablemente, al mecánico también.
Si el camionero fuese un contratista independiente, es decir, él/ella no estaba siendo formalmente empleado por nadie y trabajaba para sí mismo, la tendencia es demandar a este. Sin embargo, su abogado tendrá que averiguar si hay alguna empresa potencialmente responsable (como el dueño del camión o arrendador) a quién demandar también.
¿Cuándo y cómo se presentan reclamos de seguros de automóviles comerciales?
Existen pasos muy simples que se pueden seguir para asegurar que el proceso de reclamo se desarrolle sin problemas. Lo primero siempre es verificar si hay lesiones y comunicarse con las autoridades correspondientes.
A continuación recopile la información necesaria para enviarla a su compañía de seguros cuando realice su reclamo, entre lo que debe tener:
- Los nombres de los involucrados en el accidente.
- Los números de placa del vehículo y la información del auto.
- Información del seguro del resto de los conductores involucrados.
- Todos los detalles del accidente que pueda recordar.
Es una muy buena idea registrar todo lo sucedido en la escena. Tomar fotografías de los vehículos involucrados, realizar notas de lo sucedido, puede proporcionar esta información durante el proceso de reclamo.
Si el accidente resultó ser un accidente menor, deberá evaluar si valdrá la pena comunicarse con la compañía de seguros para presentar un reclamo. Debe tener conocimiento de su deducible y cómo se aplica su cobertura al accidente. En caso de que el costo del daño sea menor al deducible, puede que sea más rentable pagar el daño de su bolsillo. Tener deducibles altos puede reducir las primas anuales, siempre que se asegure de contar con los fondos para cubrir la diferencia.
Muchas compañías de seguro ofrecerán primas más bajas para las empresas que permanecen libres de reclamos. En conclusión los pasos a seguir serán:
- Usted o su abogado le notificarán a la compañía de seguros sobre su reclamo legal.
- La compañía de seguros le solicitará información sobre el accidente y sus lesiones. Puede que le pidan una declaración escrita o grabada, pero deberá consultar con su abogado antes de realizarla.
- El ajustador de seguros investigará su reclamo buscando razones para negarlo o reducir su valor.
- La compañía de seguros puede ofrecerle un acuerdo o rechazar su solicitud de compensación.
Leyes y reglamentos relacionados con Vehículos Comerciales
Las leyes federales de transporte por carretera gobiernan casi todos los aspectos de la conducción de un vehículo comercial y su gestión por parte de la compañía. Si la policía indicase como resultado de su investigación que el conductor o la compañía propietaria del vehículo hubiese quebrantado cualquiera de estas normas, la evidencia de negligencia contra ellos sería contundente.
¿Quiénes son responsables en accidentes de vehículos comerciales?
Luego de sufrir un accidente automovilístico, la mayoría de las víctimas colocan su atención en el conductor culpable. Esto se explica debido a que muchos estados son estados de falla y la compañía de seguros de la parte negligente generalmente es responsable de las lesiones de las víctimas. Sin embargo, en un reclamo por accidente de vehículo comercial, varias partes pueden haber contribuído a sus lesiones, las cuales incluyen:
- Conductor del vehículo: si el conductor causó la colisión, este o el empleador podrían ser responsables de sus lesiones.
- Las compañías de los vehículos: los empleadores suelen ser responsables de las acciones de sus empleados. También pueden enfrentar reclamos relacionados con contratación negligente, coerción (es decir, si obligaron al conductor a infringir la ley) o mantenimiento inadecuado de camiones.
- Transportistas: las empresas que cargan camiones y remolques pueden generar colisiones cuando sobrecargan o empacan incorrectamente la carga.
- Fabricantes de los vehículos y piezas: si un vehículo o pieza defectuosa o en peligro causó el accidente, es posible que pueda realizar un reclamo por responsabilidad del producto contra el fabricante, distribuidor o minorista.
- Bares y restaurantes: existen casos donde los bares o restaurantes supervisan a sabiendas a un conductor ebrio, en estos casos es posible que la responsabilidad sea de una tienda de tragos.
Cada una de estas partes tiene su propia póliza de seguros, y puede apostar a que contratarán a sus propios abogados defensores y tratarán de culpar a la otra persona, luego de causar el accidente.
¿Qué pasa si la compañía de seguros niega o subestima mi reclamo por accidente de vehículo comercial?
Nunca debe asumir que la oferta de liquidación de la compañía de seguros es justa, ya que estas suelen estar más preocupadas por la rentabilidad que por la equidad y tratarán de pagar el mínimo absoluto por su reclamo por accidente de camión.
De recibir una oferta de liquidación, o si la compañía de seguros niega su reclamo, es posible que pueda negociar un mejor trato o presentar una demanda donde exija la compensación que se merece. En ambas situaciones debe obtener ayuda de un abogado con experiencia en accidentes de vehículos comerciales.
Las negociaciones de conciliación y los juicios son procesos complicados que requieren que se tenga atención a los detalles, experiencia legal y estrategias bien construidas. Si bien usted puede manejar su propio reclamo, la mayoría de las víctimas quieren enfocarse en su recuperación, no en audiencias judiciales y revisiones de registros médicos.
En SOCAL Abogados Accidentes estamos comprometidos con nuestros clientes. Ponemos nuestro mayor esfuerzo para ayudar con el estrés que una demanda puede conllevar al brindarle a nuestros clientes información actualizada acerca de su caso y el apoyo emocional que necesitan.
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